Kochanowski gehört zur ersten Generation polnischer Dichter, die sich nach lateinischen Anfängen konsequent ihrer Muttersprache bedienten. Er erschloß der polnischen Sprache auch die kunstvollsten Gattungen der Dichtkunst, die bisher nur der lateinischen Sprache vorbehalten waren, und erweiterte revolutionär die Themen der Literatur. Sein Zyklus "Tränen", den er für seine jung verstorbene Tochter dichtete, war wegweisend und wurde in mehrere Sprachen übersetzt (ins Englische etwa 1995 von dem Nobelpreisträger Seamus Heaney). Kochanowski galt bis zum Entstehen sogenannter "Nationalliteraturen" im 19. Jahrhundert vielen als der größte slavische Dichter überhaupt.
Kochanowski, Jan